De nombreux pays – la Russie des tsars, la Norvège, l’Allemagne et quelques pays d’Amérique du Sud entre autres – utilisèrent jadis largement les émissions locales. Mais cette pratique semblait faire désormais partie d’un passé révolu. Or, depuis quelques années, le Japon, avec ses timbres de préfecture l’a remise en usage ; Avantages et inconvénients de cet étonnant retour en arrière.

 Grandes villes du Japon : à chaque chiffre correspond une préfecture

1 – Tokyo: Orchidées frangées

2 – Chiba: Vallée Yoro près de Kanto

3 – Kanagawa : cascade Shasui-no-taki

4 – Shizuoka : Paradisier gobe-mouche et mont Fuji

5 – Aichi : Hibou

6 – Gifu : Les quatre saisons à Takayama

7 – Shiga : Voiliers sur le lac Biwa

  8 – Kyoto : Danseuse Maiko

 9 – Osaka : Château et centre des affaires

10 – Nara : Mont Yoshino au printemps et à l’automne

Imaginez l’Ardèche, la Corse ou le Territoire de Belfort émettant un jour leurs propres timbres. Que feriez-vous ? Vous les rechercheriez sans doute, en vue de constituer une collection originale. Seul frein : votre porte-monnaie, à qui il faudra faire supporter une dépense de 2,80 F, ou même 2,40 F, multipliés par cent un départements si vous les désirez neufs. Par contre, si vous optez pour les oblitérés, une belle campagne de recherche en perspective !

Et pourtant, ce qui parait difficilement réalisable en France, le Japon, lui, l’a fait. A son avantage, un nombre de préfectures sensiblement inférieur, quarante-sept très exactement.

11 – Mié : Ninja et château Ueno

 12 – Wakayama : Pélerins (montagne sacrée de Kumano)

 13- Hyogo : Vue de Kobé

14 – Okayama : Poteries

15 – Tokushima : Poupée de théâtre

16 – Kagawa : Statue « Les 24 yeux »

17 – Kochi : Baleines

18 – Ehime : Détroit de Kurushima

19 – Hiroshima : Festival du riz

20 – Yamaguchi : Lanterne Tabanata(Festival des étoiles)

21 – Ooita : Danse Tsurusaki

22 – Miyazaki : Chevaux et phare de la pointe Hoi

23 – Okinawa : Danse Ryukyu

24 – Kagoshima : Festival Ohara

25 – Kumamoto : Pont Tsujun-kyo

26 – Saga : Ruines de Yoshinogari

27 – Nagasaki : Voilier

28 – Fukuoka : Mont Togamidaké et azalées

29 – Shimane : Mausolée lzumo Taisha

30 – Tottori : Poires

31 – Fukui : Spectacle et tourisme

Inaugurées le 1er avril 1989, les émissions de préfectures en sont aujourd’hui à environ 200 timbres. Leurs particularités :

• ils sont vendus exclusivement dans les districts correspondants et à quelques guichets philatéliques ;
• ils sont cependant valables pour l’affranchissement du courrier dans tout le pays ;
• leurs illustrations sont obligatoirement en rapport avec la préfecture qui les émet, ce qui a permis de supprimer du programme national les timbres dits « touristiques ».

           32 – lshikawa : « Genki », mascotte du tournoi d’athlétisme

33 – Toyama : Massif Tatayama et champ de tulipes

34 – Nagano : Château Matsumoto

35 – Niigata : Temple Gogo-an

36 – Akita : Rochers de Nyudouzaki

37 – Hokkaido : Renards arctiques

38 – Aomori : Rivière Oirase

39 – Iwate : Falaises côtières de Rikuchu

40 – Miyagi : Cygnes et Mt Izunuma

41 – Yamagata : Cerises

42 – Fukushima : Pêches

43 – Tochigi : Montagne Nikkou

44 – Gunma : Le lièvre et la Tortue

45 – lbaragi,: Cascade Fukuroda

46 – Saitama : Poésie enfantine « Toryanse »

47 – Yamanashi : Jeune fille et cerisier en fleur

Colorés, traitant des sujets les plus divers, utilisant tantôt la photo, tantôt le dessin humoristique, ces timbres n’ont pas manqué d’attirer les critiques des hautes instances philatéliques qui les considèrent comme un surcoût pour les collectionneurs. Un raisonnement plutôt simpliste, qui oublie que ces figurines ont non seulement une véritable utilité postale, mais reflètent aussi la culture, le folklore, les traditions et les nombreuses curiosités touristiques du Japon. Sans parler du fait que rien n’oblige à les collectionner neufs… ce qui est plus philatélique et, sans doute, moins onéreux !

Paru dans Timbroscopie n° 117 – Octobre 1994