Timbres magazine n°133 d’avril 2012

La perte de l’Alsace et de la Lorraine en 1870 a amené la création d’une série de timbres pour le moins étranges : une valeur faciale très grande se dessine sur un fond aux allures bien allemandes mais sous une mention « Postes » à l’aspect bel et bien français. C’est de ce paradoxe que naît tout l’intérêt historique de cette série, témoin d’une page de notre histoire.

 S’il fallait élire la plus grande erreur de Napoléon III durant les dix-huit années de son empire, ce serait certainement la dernière, celle qui a sonné le glas de sa souveraineté : la déclaration de guerre à la Prusse, dirigée par Bismarck. En quelques semaines à peine, les casques à pointe dominent nos troupes et Mac Mahon, futur président de la République mais pour l’heure général de l’armée française, capitule à Sedan le 2 septembre 1870. Napoléon III est fait prisonnier et, très vite, la capitale est encerclée par les troupes prussiennes. L’échec est cuisant et, pour reprendre le titre du roman de Zola qui évoque cet épisode, la Débâcle s’installe dans les territoires occupés.

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