Cela fait à présent sept jours que j'ai quitté la France pour vivre dans un univers naturel exceptionnel. Cela se ressent et on est résolument différent. On relativise bien des choses ; on est peu de chose devant l'immensité de l'océan. Toutefois, les moyens modernes de communication sont là pour vous faire rappeler la civilisation ! Pour assurer cette chronique, nous avons utilisé internet, tant à Clipperton que sur le Rara Avis. Enfin je me suis muni d'un téléphone satellitaire pour compléter les messages que j'adresse par mail. Un grand merci à Chantal et Sophie pour la mise en page de ce journal, à Carole pour le secrétariat de rédaction, la chasse aux fautes d'orthographe, son soutien à cette opération comme celui de Michel, Bernard, Laurent pour les moyens techniques et la conception du site. Toute l'équipe de Timbres magazine s'est mobilisée pour cette opération Clipperton qui a représenté un gros travail et notamment pour préparer les plis, enregistrer les souscriptions sur informatique et bien d'autres choses encore. Tous les timbres de cette chronique ont été scannés par Abdou et Müfit avant mon départ et j'espère que le rendu vous plaît.
L'aventure continue et ce journal de bord se poursuit. Une tortue géante nous accompagne, emportant au gré des flots un fou masqué, le bec au vent, confortablement installé sur sa carapace. Aujourd'hui, c'est à La Pérouse auquel je pense et à son tour du monde tragiquement inachevé à Vanikoro en plein Pacifique. Lorsqu'il quitte Brest le 1er août 1785 à bord de L'Astrolabe, c'est une incroyable expédition scientifique qui a été préalablement préparée à la demande du roi Louis XVI. Font partie du voyage les astronomes Lepaute d'Agelet, Louis Monge (professeur d'hydrographie), l'abbé Mongès (minéralogiste et physicien), Lamanon (naturaliste), La Martinière (docteur), les Prévosts (peintres d'histoire naturelle) et bien d'autres encore... Louis XVI avait indiqué à La Pérouse : « Sa majesté regarderait comme un des succès les plus heureux de l'expédition qu'elle pût être terminée sans qu'il eût pu coûté la vie à un seul homme ». Les vœux du roi ne seront malheureusement pas exhaussés et les deux navires de l'expédition sombreront à Vanikoro par 12 mètres de fonds. Parmi les postulants à cette expédition figurait un certain Napoléon Bonaparte, élève à l'Ecole militaire mais il ne sera pas retenu. Quel aurait été le destin de la France s'il avait été retenu ? Il n'y aurait sûrement pas eu de Napoléon III dont vous pouvez découvrir la saga qui s'amorce dans Timbres magazine daté février sous la belle plume de Didier Michaud très en forme ! Ces grandes expéditions naturalistes françaises nous renvoient - pas de façon tragique heureusement - à celle de Jean-Louis Etienne. Heureusement qu'il existe pour nous faire partager son savoir, sa philosophie et sa vie d'explorateur.