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Une

12e Partie (Timbres magazine n°28 – Octobre 2002)

Au début, on n’y croyait pas. Un continent dans l’hémisphère sud, s’il existait, on l’aurait trouvé. Le grand capitaine Cook n’avait lui-même rencontré que de la glace. Mais les chasseurs de phoques et de baleines se risquèrent dans ces mers inhospitalières. Certains y découvrirent des terres inconnues. Les scientifiques prirent le relais et l’idée d’une masse continentale nouvelle fit son chemin. Les contours en furent dessinés par les cartographes, au prix d’expéditions menées dans des conditions extrêmes.

En 1774, faisant voile vers l’extrême sud, James Cook s’était retrouvé au beau milieu d’une escadre d’icebergs, la mer étant « cachée sous une croûte de glace ». Il avait écrit : « Je ne dirais pas qu’il fût impossible d’avancer plus au sud, mais cela eut été une tentative dangereuse et téméraire ». James Cook avait en réalité contourné…

Explorateurs – 12e partie

 

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