5e Partie (Timbres magazine n°9 – janvier 2001)

Si la toponymie de l’océan Indien n’est pas aussi riche que celle du Pacifique, elle n’en demeure pas moins passionnante. Le navigateur français Mahé de La Bourdonnais y fait figure de personnage central de notre thématique. Dans cette vaste partie du monde, le timbre connaît d’étonnantes histoires avec l’épouse d’un gouverneur de l’île Maurice qui les adore, un gouverneur français en Inde qui n’en veut pas et son homologue de La Réunion qui en bricole !

Les Arabes sont les premiers grands explorateurs de l’océan Indien. Suleyman en parlait ainsi : « On n’en connaît pas la profondeur et on n’en peut déterminer les limites tant à cause de l’abondance des eaux et son immensité ; bien des marins prétendent qu’il est difficile d’en donner une description géographique, tant est grande la multitude de ses ramifications« .

Progressivement, ils en dessineront les contours et au Moyen Age, l’île Maurice leur est connue. A la fin du XVe et durant tout le XVIe siècle, les Portugais…

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